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1997年7月1日零时，经历了百年沧桑的香港回到祖国怀抱，中国政府开始对香港恢复行使主权。

关于香港回归的政权交接仪式，中英双方间曾有一场“两秒之争”。

当时，世界上尚无任何一个国家或地区举办过类似交接仪式。对于交接仪式筹备组而言，在具体安排中最关键的是要完成中央交给的一个重之又重的任务：确保中国国旗在7月1日零时零分零秒准时升起，让香港的主权准时回归祖国。仅就此一项，中英之间就谈判了10余次。

据时任外交部礼宾司副司长、中英香港政权交接仪式筹备组组长安文彬回忆，一开始，英方表示，中英关于香港回归的协议上只说1997年7月1日香港主权回归中国，并没有规定几分几秒，而中方则据理力争，按照公理，7月1日就是从零时零分零秒开始。通过多轮谈判，英方表示，英国旗帜将于6月30日23时59分59秒降下，至于中国国旗何时升起，英方不做评论。

“大家都知道，国旗升起时国歌应同步奏响，我军乐团指挥的指挥棒抬起来1秒、落下去1秒，也就是说英国旗帜最晚必须在6月30日23时59分58秒降下，才能保证我国国旗在零时零分零秒准时升起。”安文彬回忆说。为争取到这短短的两秒钟，在最后一次谈判中，他站起来对英方谈判代表说：“香港被英国殖民者掠夺占有一百五十多年，中国人强忍心头的痛。今天，香港的主权终于要回归中国了，我只要求你们给我两秒钟，你们却这样无理相拒。不仅中国人不能容忍，世人也是不能容忍的……”

最终，英方表示，英国的旗帜可以在6月30日23时59分58秒前降下。

1997年6月30日23时59分53秒，香港会议展览中心，英国旗帜完全降下。距零时只差几秒，全场一片肃穆。

7月1日零时整，中国人民解放军军乐队奏起雄壮的中华人民共和国国歌，中国国旗和香港特区区旗一起徐徐升起。全场沸腾，许多人眼睛里噙满泪花，雷鸣般的掌声经久不息。

与此同时，中英香港防务交接仪式也在庄严进行。6月30日23时58分，英军艾利斯中校向我军谭善爱中校敬礼报告：“谭善爱中校，威尔士军营现在准备完毕，请你接收。祝你和你的同事们好运，顺利上岗。长官，请允许我让威尔士亲王军营卫队下岗。”谭善爱声若洪钟：“我代表中国人民解放军驻香港部队接管军营，你们可以下岗，我们上岗。祝你们一路平安。”23时59分55秒，最后一名英军士兵走出营门。

“两秒之争”只是我国恢复对香港行使主权过程中的一个小小片段。香港回到祖国的怀抱，洗刷了民族百年耻辱，彰显了中国人民捍卫国家主权、安全、统一的强大意志和坚定决心。